垂拱四年（公元688年）冬，神都的寒風裹挾着肅殺之氣，如利刃般劈開李唐皇族的朱門廣廈。這風過，是查抄府第的喧囂、是刑場問斬的喝令，更是無數金枝玉葉淪為階下囚的悲泣——曾經顯赫的天皇貴胄，此刻竟似山徑間被雨打風吹的野果，零落泥，無人問津。李唐宗室的枝椏在這場風暴中被狠狠折斷，只剩殘枝在冷風中戰慄。

李貞父子的反抗，了武後清洗李唐宗室的絕佳借口。最初命審理此案的監察史蘇珦，因堅持“查無實據”被斥為“書獃子”，貶出京城——武後要的從來不是證據，而是“順意”的刀。酷吏周興接令後，韓王李元嘉、魯王李靈夔、長樂公主等宗室核心人迅速獄，不出數日便“畏罪自縊”，親族盡數誅連。

更諷刺的是，魯王之子李藹因告免死，卻不知自己不過是武後手中的棋子，數月後仍被隨便安個罪名斬殺——背叛者的頭顱，終究沒能在權力的砧板上多留幾日。

從垂拱四年到天授元年，兩年間，武後如同展翅的雄鷹，將李唐宗室的枝葉逐一剪除：高祖諸子、太宗諸子無倖存，高宗之子李上金、李素節被誣謀反，前者自殺，後者被斬於龍門；顧太子李賢的兒子被鞭殺，連太宗之昌公主的兒子、霍王李元軌、魯王李靈夔等後裔，或流放、或斬殺，“元家修，元軌無咎，元明高潔，靈夔嚴整”的昔日貴胄，終究抵不過“武氏之”的鐵腕。

這場清洗，讓李唐宗室從“枝繁葉茂”淪為“殘枝敗葉”，也為後來的武周革命鋪就了染的台階。

太初宮含元殿

武曌斜倚龍紋憑几，垂落的珠玉流蘇隨殿角穿堂風輕晃，映得案上硃批的《臣工奏報》泛着冷。抬眼向階下的丘神積，玄大氅上的漬雖經拭，仍在暗紋里洇出淺褐——那是亳州城清洗後的余痕。

“都清理妥當了？”指尖敲了敲案上“李沖謀反案”的卷宗，尾音拖得極緩，像毒蛇吐信前的窸窣。

丘神積單膝跪地，甲胄相撞發出清響：“回陛下，琅琊王餘黨已盡數置，唯有一事——”他頓了頓，抬眼瞥見武曌眉峰微挑，忙續道，“薛紹之兄薛顗牽扯李沖舊部，私通謀反證據確鑿。”

殿中燭火忽明忽暗，武曌指尖掠過鬢邊金鑲玉步搖，冷笑一聲：“該抓的抓，薛顗即刻斬，以儆效尤。”忽然眯起眼，“至於薛紹……先押天牢，斷其飲食——讓他好好想想，太平公主的駙馬，怎會有謀逆的兄長。”

丘神積叩首應“是”，餘瞥見案上太平公主昨日送來的《牡丹圖》，硃砂題的“母儀天下”四字還着墨香，卻在此刻顯得格外刺目。

太平公主府